東京本染ゆかたの歩み

＜ゆかたの着こなしが江戸っ子風＞という言葉は、みるからに涼しげに着こなした人の事を指す のですが、それほど江戸っ子のゆかたというのは夏の風物詩としてなくてはならないものだったの です。 江戸っ子が待ちかねたように浴衣を着て飛び出すのに、三社祭があります。 まだ肌寒い頃ですが、そんな事は構わず人より早く季節を先取りするのが江戸っ子のおしゃれ哲学 ですから、仕立ておろしのゆかたを着て散歩をします。 そして朝顔市、ほうずき市、お盆、両国の花火・・・・と夏の行事が目白押し。 その都度藍の香りをかぐわしくまき散らしながらさっそうと歩く姿が江戸っ子の洒脱さをみる感じです。 　この時それぞれが思い思いのゆかたを身にまとうのですが、好きな歌舞伎役者の紋所を染めたり、 役の上で着ていた柄を染めさせたり、また愛しい人の名前を植物や動物で表現してみたりと、 色々と趣向を凝らして夏の暑さをセンスで吹き飛ばしています。 　東京本染ゆかたは、こういう江戸っ子の気質を背景にして発達してきたのです。 ですから色も柄も、常に生き生きとして活動的。 ちょうど獲りたてのいきのいい魚の様な新鮮さがうかがえます。 　ゆかたの語源は遠く鎌倉時代にさかのぼります。貴人が湯沐（ゆあみ）をなさるときに使った 麻布の湯帷子（ゆかたびら）を略して呼ばれるようになったと言われていますが、 ゆかたが一般の人たちに着られるようになったのは江戸時代に入ってからです。 　銭湯が盛んになった事と、木綿の栽培が日本でも成功し、更に天保改革の倹約政策で、庶民が 絹を着ることが出来なくなったので、このゆかたがますます発達してきました。 　文様を染める長板本藍染の技法が生まれると、絹に染めるのと同じ様な細かい文様を 木綿に染めて、その腕を益々磨いて、おしゃれな江戸っ子をうならせたものです。 　この技法の中心地は神田でした。戦後は江戸川の上流埼玉県の方へと移動していく技術者が 多くなりましたが、心構えはやはり江戸職人のプライドをもって仕事を続けています。 現在では量産できる“注染”がゆかたの中心になりましたが、長板染の文様や色づかいの伝統は そのまま生かされています。 　東京本染ゆかたは浮世絵画家「広重」のブルーが底辺を流れている、 さわやかな色彩感覚を維持しています。